Der amerikanische Filmstar Steve Elliott kommt in die Filmmetropole Cinecittá nach Rom, um einen Film über den italienischen Dichter Cesare Pavese zu drehen, der drei Tage vor seinem Suicid noch eine letzte Liebe erlebte. Das Mädchen wird von der jungen Schauspielerin Jane Steiner gespielt, und während der Dreharbeiten verlieben sich die beiden wirklich. So entsteht eine Film-im-Film-Story, kunstvoll verzahnt, in stilvollen Dekors und erlesen schönen Landschaften, die ständig zwischen Kino und Realität, Fiktion und Wirklichkeit changiert. Dazu kommen als Randfiguren die eifersüchtige Ehefrau des Stars und die todkranke Mutter des Mädchens - alles eingebettet in das stimmungsvolle Ambiente der Film-Society zwischen Paris, Rom und der Toskana.