Chad Archibald (The Herectics) gehört zu den Regisseuren, die sich außerhalb des Festival-Rahmens wohl nie einen Namen machen werden: Im aus gnadenlos Genre-affine Horrorfilme bestehenden Pool scheint der kanadische Filmemacher einen Platz für sich beanspruchen zu können, an dem er sich nicht nur heimisch fühlen darf, sondern auch vom Publikum den Zuspruch bekommt, der ihm außerhalb der Veranstaltungsblase nie zuteil werden würde. Warum? Weil Chad Archibald vor allem Filme für eine Zuschauerschaft dreht, das sich intellektuell nicht mit dem Gezeigten auseinandersetzen möchte, sondern einzig auf Trigger, Trademarks und Schlüsselreize reagiert – und die bieten Bite, The Herectics und auch The Drownsman natürlich in erhöhter Frequenz auf, was sein Schaffen bis dato nicht nur ungemein vorhersehbar, sondern auch seltsam statisch erscheinen lässt.

Eine stilistische Eigendynamik scheint dem Output von Chad Archibald vollkommen abzugehen. The Herectics, Bite, The Drownsman, eine inoffizielle Trilogie, die sich nicht zuletzt mit den Urängsten des Menschen auseinandersetzen möchte, sind immer nur die Referenzen einer Referenz, die Zitate eines Zitats, die Verweise eines Verweises. Mit The Drownsman widmet sich Archibald indes offenkundig dem mit übernatürlichen Elementen gestreckten Slasher-Kino des 1980er Jahre Kinos zu und hofiert dabei ein Vorbild überdeutlich: Wes Cravens Meilenstein A Nightmare on Elm Street aus dem Jahre 1984. In diesem Fall soll sich eine Gruppe von jungen Damen (unter anderem besetzt mit Michelle Mylett, Clare Bastable und Sydney Kondruss) nicht im Schlaf einer ikonischen Schreckensgestalt stellen, sondern einem Wasserdämon (gespielt von Ry Barrett, Death on Scenic Drive), der das Leben der Frauen zu einem feuchten Alptraum macht.

Was schnell auffällt, ist das unterklassige Schauspiel der Hauptfiguren. Weiß sich Ry Barrett hinter seiner durchaus stimmungsvollen Drownsman-Maske noch gekonnt zu verstecken, so agieren Mylett und Co. geradeso auf hölzernem Laien-Niveau. Die alles durchdringende Angst vor der Gefahr aus dem kühlen Nass wirkt hier dementsprechend unbeholfen, genau wie der anfänglich eingewebte Umstand, dass es sich bei dem Ding aus dem Spühlstein um eine Manifestation tiefsitzender Traumata handeln könnte. The Drownsman möchte sich nicht in psychologischen Doppeldeutigen wähnen, sondern gibt sich dem Versuch hin, einen neuen Mythos im Horror-Genre zu etablieren, was freilich rigoros fehlschlägt, besitzt die todbringende Figur des Wassermannes doch keine mehrwertigen Attribute, die eine tiefere Auseinandersetzung mit seinem Wesen rechtfertigen könnte. Da bleibt sich Chad Archibald treu: Eine Sichtung reicht, um alles zu gesehen zu haben.