Gene Hackman und seine Ehefrau Betsy Arakawa wurden tot in ihrem Haus in Santa Fe, New Mexico, aufgefunden. Dies bestätigte die örtliche Polizei. Die Behörden gehen aktuell nicht von Fremdeinwirkung aus, doch die genaue Todesursache steht noch nicht fest. Laut lokalen Medienberichten wurde auch ihr Hund leblos in dem Haus gefunden. Der 95-jährige Schauspieler hatte sich bereits vor rund zwei Jahrzehnten aus der Öffentlichkeit zurückgezogen.

Mit Gene Hackman verliert die Filmwelt einen der charismatischsten und wandlungsfähigsten Schauspieler des 20. Jahrhunderts. Über Jahrzehnte hinweg verkörperte er mit beeindruckender Intensität sowohl Helden als auch Antihelden, gebrochene Männer und skrupellose Gegenspieler. Seine markante Stimme, sein unverwechselbares Charisma und seine Fähigkeit, Charaktere mit großer Tiefe und Authentizität zu verkörpern, machten ihn zu einer der prägendsten Figuren Hollywoods.

Sein Durchbruch gelang ihm 1971 mit French Connection - Brennpunkt Brooklyn, in dem er als unnachgiebiger Ermittler Popeye Doyle Kinogeschichte schrieb. Seine Darbietung wurde mit dem Oscar für den besten Hauptdarsteller belohnt. In den folgenden Jahrzehnten brillierte Hackman in einer beeindruckenden Bandbreite von Rollen – von der düsteren Eleganz des Bösewichts Lex Luthor in Superman über den desillusionierten Sheriff in Erbarmungslos bis hin zum exzentrischen Patriarchen in The Royal Tenenbaums.

Weitere wichtige Titel seiner Karriere waren unter anderem noch Der Dialog, Frankenstein Junior, Mississippi Burning - Die Wurzel des Hasses, Narrow Margin - 12 Stunden Angst, Die Firma, Schnappt Shorty, Der Staatsfeind Nr. 1 und Das Urteil - Jeder ist käuflich.

Sein Vermächtnis wird bleiben. Gene Hackman war ein Titan des Kinos, ein Mann, dessen Figuren lebendig und unvergessen bleiben. Seine Filme werden auch künftige Generationen fesseln – und seine Präsenz wird schmerzlich vermisst werden.

Ruhe in Frieden.